أمر تنفيذي جديد لتعزيز الفحم
أعلن الرئيس دونالد ترامب عن توقيع أمر تنفيذي يوم الثلاثاء. الهدف منه دعم صناعة الفحم التي تواجه تراجعًا مستمرًا. سيصنف الأمر الفحم كمعدن حيوي على مستوى الحكومة الفيدرالية. كما سيلزم بعض محطات الفحم التي كانت مهددة بالإغلاق بالاستمرار في توليد الكهرباء.
الفحم يتراجع رغم المحاولات
رغم هذا الأمر، من غير المتوقع أن يتوقف انخفاض الفحم في قطاع الطاقة. في عام 2001، كان الفحم يولد 51% من كهرباء البلاد. أما اليوم، فقد انخفضت نسبته إلى 15% فقط. الاستهلاك الإجمالي للفحم بلغ ذروته عام 2007، ومنذ ذلك الحين يشهد تراجعًا مستمرًا.
أسباب التراجع: الغاز الطبيعي والطاقة المتجددة
تسببت لوائح حماية الهواء النظيف في إغلاق بعض محطات الفحم. لكن السبب الأبرز هو انخفاض تكلفة الغاز الطبيعي. بالإضافة إلى ذلك، أصبحت مصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية أكثر رخصًا وانتشارًا.
أضرار الفحم على البيئة والصحة
الفحم هو أكثر مصادر توليد الكهرباء تلوثًا. يطلق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون لكل وحدة طاقة. كما يسبب انبعاثات من مركبات ضارة مثل ثاني أكسيد الكبريت وأكاسيد النيتروجين. هذه المواد تسبب مشاكل بيئية مثل الأمطار الحمضية وتلوث الأوزون. كما ترتبط بأمراض القلب وداء باركنسون.
احتراق الفحم يطلق أيضًا الزئبق، الذي يتراكم في الأسماك والحيوانات. عندما يأكل الإنسان هذه الأسماك، يتعرض لتسمم الزئبق، مما يقلل من معدل الذكاء ويسبب تشوهات خلقية.
فرص الفحم في صناعة الصلب
يركز ترامب على تصنيف فحم الصهر كمعدن حيوي. يستخدم هذا الفحم في صناعة الصلب لتحويل خام الحديد إلى مادة وسيطة. رغم تقدم تقنيات الصلب الأخضر، فإنها لا تزال مكلفة مقارنة بالفحم.
مستقبل الفحم في توليد الكهرباء
محطات الفحم تواجه منافسة شرسة من مصادر الطاقة المتجددة. هذه المصادر أصبحت أرخص ويمكن تركيبها بسرعة أكبر. معظم محطات الفحم الحالية أقل تكلفة من بناء محطات جديدة تعمل بالفحم. لذا، فرص إنشاء محطات جديدة لتلبية طلب مراكز البيانات ضعيفة جدًا.
